Prošlo je 700 godina otkako je čovječanstvo koloniziralo druge planete. Šesnaestogodišnji Darrow pripadnik je crvenih, najniže kaste čovječanstva koja radi ispod površine Marsa u nadi da će „pripitomiti“ negostoljubivi planet. 

Nakon smaknuća djevojke koju voli, Darrow otkriva kako je Mars odavno naseljiv, ali da su vladajuće kaste odlučile zatajiti im taj podatak kako bi ih i dalje mogli koristiti kao jeftinu radnu snagu.
Darrow se pridruži pobunjenicima i odluči krenuti u rušenje sustava.

Crveni ustanak prvi je dio sjajne, iznimno maštovite trilogije mladog američkog autora Piercea Browna. Roman pisan u tradiciji SF klasika za mlade kao što je Enderova igra Orsona Scotta Carda i s emocijom suvremenih klasika poput Igara gladi Suzanne Collins brzo je osvojio čitatelje i prevodi se diljem svijeta. Kritičari nisu štedjeli komplimente za roman koji je osvojio i nagradu čitatelja Goodreadsa za najbolji prvijenac. Filmsku ekranizaciju romana potpisat će Marc Forster, redatelj filma Svjetski rat Z.