U malom južnjačkom gradiću Chin-kiangu, posljednjih dana devetnaestog stoljeća, dvije djevojčice stat će jedna drugoj na put no ipak postati nerazdvojne prijateljice. Vrba je kći jedinica u sirotinjskoj obitelji. Pearl je svojeglava kći gorljivih kršćanskih misionara. Kad odraste postat će Pearl S. Buck, Nobelovom nagradom ovjenčana spisateljica i aktivistica, no za sada je tek djevojčica koja se srami svoje plave kose i očarana je novom prijateljicom, Kineskinjom. Zakoračivši zajedno u svijet, povjeravat će jedna drugoj snove i nade i skupa pokušati prebroditi prve ljubavi i izjalovljene brakove. Ali kada Pearlina obitelj bude prisiljena napustiti Kinu, Vrba će zbog prijateljstva s njom doživjeti niz neugodnosti. No odanost američkoj prijateljici bit će jača od svega i nijedna kazna Vrbi neće biti teška. Ipak, kroz ljubavi i gubitke, radost i patnju, izgnanstvo i zatočeništvo, duše tih dviju žena ostaju prisno isprepletene, a njihovo ponovno sjedinjenje u Americi bit će potresan i bolan čin koji na dirljiv način zaokružuje ovu neobičnu biografiju slavne književnice i nobelovke.