Sebastian Gray naočit je dvadesetdevetogodišnjak plemićkog podrijetla koji vrijeme provodi pružajući zadovoljstvo dokonim suprugama ugledne gospode iz najviših društvenih krugova u Londonu. Njegov stric, lord Newbury, koji je nesretnim slučajem izgubio sina, mrzi dvije stvari u životu – Sebastiana i pomisao da će ovaj jednoga dana naslijediti njegovu titulu. Zbog toga je spreman učiniti sve što je u njegovoj moći da pronađe mladu suprugu u naponu snage koja će mu pod stare dane osigurati nasljednika. I pronalazi je u Annabel Winslow, rasnoj ljepotici iz provincijalne plemenitaške obitelji koja se našla u nezavidnoj financijskoj situaciji. Annabel zna da je njezina dužnost svojom ljepotom i mladošću osigurati braći i sestrama novac za školovanje i miraz. I premda sam pogled na ostarjelog i pretilog lorda Newburyja u njoj izaziva gađenje čini joj se da nema izbora. Sve dok se jednog dana, u mračnom vrtu londonske palače nije doslovce spotakla o Sebastiana Grayja i svojom sitnom nespretnom gestom pokrenula pravu lavinu neočekivanih obrata digavši na noge sve londonske dame i gospodu