Oblik vode prvi je Camillerijev roman o diljem svijeta popularnom policijskom komesaru Salvu Montalbanu. Od 1994. godine, kada ga je objavila izdavačka kuća Sellerio iz Palerma, pa do danas roman je u Italiji doživio niz izdanja, a preveden je na više od dvadeset jezika, prvi put u Francuskoj 1998., gdje je godinu dana poslije nagrađen nagradom Prix Mystère de la Critique za najbolji strani roman.
U ozloglašenoj zoni na periferiji malog sicilijanskog primorskog mjesta smetlari Pino Catalano i Saro Montaperto pronalaze truplo ugledna inženjera i političara Silvija Luparella. Istodobno, u blizini, jedan od njih pronalazi izgubljenu skupocjenu ogrlicu... U istragu se uključuje policijski komesar Salvo Montalbano, pa time počinje uzbudljiv zaplet koji vrtložno usisava mnoge osobe iz svih društvenih slojeva. Cunami bijede, prostitucije, zločina, korupcije, prikrivanja, ucjene, ljubavi, ljubomore i očaja razara sve pred sobom, ali nailazi i na svojevrsnu, kakvu-takvu, branu u liku nekonvencionalnog policijskog komesara, branu pred kojom se paragrafi moraju ukloniti elementarnoj ljudskosti. Voda poprima oblik posude u koju se ulijeva, izvrsna je metafora za sve što i kako činimo!
Ono što mi se čini bitnim jest Montalbanova neovisnost, njegov subjektivni naboj koji možemo nazvati latinskim ili mediteranskim... On često instinktivno i spremno reagira uplećući se u slučajeve visoke emotivne uznemirenosti. Društvena osuda implicitna je u Camilleriju. On svojeg policajca čini pravednim čovjekom, toliko, dakako, koliko mu to zakon dopušta. Montalbano je pozitivan lik. spreman pobuniti se i podnijeti prezir.