Početkom dvadesetog stoljeća, negdje u talijanskoj provinciji, u raskošnu vilu plemićke obitelji useljava se Mlada nevjesta. Međutim, postoji mali problem: nasljednik obitelji, njezin zaručnik, na poslovnom je putu u inozemstvu i nitko ne zna kada će se točno vratiti. Počinje dugo razdoblje iščekivanja tijekom kojeg će Mlada nevjesta postupno upoznati neobične stanare kuće: Oca, Majku, Kćer, Strica i batlera Modesta.

Svakodnevica ekscentrične obitelji sve je samo ne uobičajena: prisutan je strah od noći (svi su preci umrli noću), knjige, tuge i svega što odudara od brižno njegovanog, ali besmislenog ritualnog ponavljanja. Kako dani prolaze i nema vijesti o nestašnom sinu, atmosfera postaje sve nadrealnija, a interakcija Mlade nevjeste s obitelji sve erotičnija. I ništa zapravo nije kako se čini: sloj po sloj, otkriva se priča o obiteljskim tajnama, ljubavi, javnim kućama, snu i umjetnosti. Njegujući svoj prepoznatljiv stil, vješto se poigravajući riječima i frazama, brišući granice između stvarnog i nestvarnog, zamagljujući obrise likova, Baricco je ovaj put ispisao jedan je od svojih najsmjelijih romana, djelo elegancije, erotike i razigrane mašte, drsko ispričanu priču o izgubljenoj nevinosti i poučnu i uznemirujuću lekciju o želji.