Helena Pelletier sretno je udana, ima dvije prekrasne kćeri i posao koji je
čini sretnom. Naoko sve je u najboljem redu, no nitko ne zna pravu istinu
o Heleninu mračnom djetinjstvu, čak ni njezin muž: da je rođena u zatočeništvu,
u napuštenoj kolibi u izoliranom, teško dostupnom močvarnom
području michiganskog sjeverozapadnog poluotoka. I da je odrastala uz
traumatiziranu majku, koja je oteta kao tinejdžerica, i čovjeka koji ih je
obje godinama držao zatočenima – vlastitog oca.

Iako su prošla više od dva desetljeća otkako je napokon iskusila slobodu,
Helena i dalje duboko u sebi skriva svoju strašnu tajnu. No njezin otac
bježi iz zatvora i pritom ubija dvojicu čuvara pa nestaje u močvari, a
Helena sluti da dolazi po nju. Policija kreće u lov na bjegunca, no Helena
zna da nemaju šanse i da samo jedna osoba na svijetu može pronaći majstora
preživljavanja – glasovitog kralja močvare – jer je samo jednu osobu
taj majstor tome poučio: svoju kćer.