Bizant, 552. n.e.: carevi izaslanici Taurus i Olimpiodor putuju u daleku Kinu s namjerom da otkriju najčuvaniju tajnu te zemlje: kako nastaje svila. Uspijevaju ukrasti dudove svilce i prerušeni u budističke redovnike pokušavaju plijen sigurno prenijeti u Bizant, osam tisuća milja Putem svile. Ali tajna proizvodnje svile znači život čitavim narodima, te se ubrzo organizira potjera za kradljivcima. No najgori neprijatelj dvojici lopova nisu progonitelji, već vrijeme. Ako se dragocjeni svilci izlegu iz svojih čahura tijekom putovanja, uginut će. A oni se, po cijenu života, u Bizant ne smiju vratiti praznih ruku.